北京时间5月23日，亚足联U17亚洲杯决赛中，中国U17男足2-3惜败于日本U17男足，最终获得亚军。赛后，《新黄河》发文点评认为，这支国少队所展现出的希望，正在说明中国足球必须坚定走“自下而上重建”的道路。
文章指出，过去二十年间，中国成年男足带给外界的更多是一次又一次的失望。从世预赛接连受挫，到亚洲杯早早出局，中国足球长期陷入停滞，而问题并不只是竞技层面，更深层次的原因在于整个职业足球体系的混乱与失衡。
评论认为，中国足球近年来暴露出的诸多问题，包括联赛生态急功近利、政策频繁摇摆、选材渠道单一以及利益固化等，都在持续削弱中国足球原本应有的发展活力。就在本届U17亚洲杯决赛前，中国足坛第三批禁足名单公布，也再次折射出职业联赛层面存在的种种顽疾。
不过，这支U17国足的表现，依然让外界看到了不一样的东西。
《新黄河》表示，这批17岁的年轻球员证明了一点——只要青训体系开始朝着正确方向运转，只要踢球的孩子拥有更多元、更健康的发展路径，中国足球依然能够孕育出有竞争力的队伍。
从本届国少队阵容构成来看，球员来源已经不再局限于传统职业梯队。校园足球、社会青训以及海外培养体系，都开始成为人才来源的一部分。文章认为，选材面逐渐拓宽，本身就是中国足球青训重建的重要信号。
“过去中国足球的崩塌，是自上而下的；而未来的重建，必须自下而上。”文章写道。
评论还提到，成年国家队的实力，归根到底取决于青训体系能否长期、稳定地输送优秀人才。只有当更多年轻球员能够在成长阶段获得系统训练、高质量比赛以及健康环境，国家队层面的提升才会成为顺理成章的结果，而不是每一次换帅之后反复描绘的空想。
对于这支U17国足而言，亚洲杯亚军只是开始。文章指出，队中绝大多数球员未来仍需要3到5年的成长时间，才能真正进入职业足球核心舞台。但他们已经完成了中国男足时隔多年重返世少赛的重要突破。
根据赛程安排，国际足联U17世界杯将于今年11月在卡塔尔举行，中国队与西班牙U17男足、摩洛哥U17男足以及斐济U17男足同分在H组。届时，这支年轻球队也将迎来更高水平的考验。
文章最后写道，中国足球真正的希望，从来不只是已经定型的成年国家队，而是在每一个青训场上奔跑的少年身上。只有当越来越多中国年轻球员能够在世界舞台上自信拿球、敢于对抗、勇于承担责任，中国足球才会真正迎来属于自己的光亮。
