本周末英超最后一轮，焦点不在比分上。赛前那几十秒，才是整个赛季最值得被记住的画面。
届时，水晶宫球员将在塞尔赫斯特公园球场列队，鼓掌迎接阿森纳出场。这是英超的固定仪式——冠军提前产生后，下一轮的对手会在赛前用这种方式致敬新冠军。这次的主角，是阿森纳。
这不是一场普通的压轴戏，这是英格兰足球最残酷也最体面的传统。1955年，曼联在老特拉福德第一次为切尔西列队，从此这项仪式被刻进了英超潜规则里。它不是强制性的，但只要冠军提前诞生，他下一轮挑战者都会站在通道两侧，为他鼓掌。
阿尔特塔和他年轻的球队，理应享受这个周末。毕竟，在上半赛季曼城领先优势一度相当稳固的时候，几乎没有多少人相信，那支在关键时刻反复摔跟头的阿森纳能真的追上来。但阿森纳不仅追了上来，还在最后几轮用连续零封的方式锁定了冠军——用曼城最熟悉的方式，击败了曼城。从三月中旬开始，阿森纳的防线在密集赛程中始终保持稳固，面对积分榜前列的几支球队连续多场零封，最终在37轮后只丢了26球——追平了不败赛季的失球数。这种防守硬度，就是他们能在冠军争夺中一路追到底的根本原因。
把时间轴再往前提，2013年阿尔特塔还是阿森纳的队长。那一年，他带着枪手球员在老特拉福德列队，为曼联鼓掌。当时温格说：“我尊重英格兰足球的传统。”阿尔特塔作为队长照做了，但他赛后告诉媒体：“这滋味很难受，我希望有一天我们能站在对面。”从那天起，这句话埋在他心里整整十三年。这个周末，他将作为冠军主帅，带着阿森纳接受对手的列队致敬，他用半生执教，为当年的自己圆了那个不能说的梦。
在英超，列队致敬从来都不只是一道程序，它是一面镜子。输赢放在一边，足球的传统尊严放在另一边。而对于阿森纳来说，从2013年列队欢迎曼联到这个周末被对手列队欢迎，这十三年兜兜转转的轮回里，藏着这支球队走过的全部路。
本赛季英超冠军归属已在上一轮尘埃落定，但收官战水晶宫的列队致敬，才是在场所有人和屏幕前所有球迷完整见证阿森纳一个时代交替的历史刻痕。阿森纳这些年攒下的那些被人嘲笑过的软弱、被反复戳过的伤疤，都将在这个周末的掌声里被抹平。
